Сасуко присела на землю, подгибая под себя ноги. Она могла сколько угодно гадать, как долго будет рисовать художница, но будущего узнать она была не способна, а потому оставалось только одно – ждать. Пока что на горизонте монстров видно не было, но девушка не слишком расслаблялась – пускай из положения сидя, но она была готова ко всему, ведь рука её лежала на рукоятке длинного меча, который в любой момент был готов выпорхнуть из ножен, чтобы обрушиться танцем на врагов.
Из того, что дочь клана Ючиге знала про этот этаж, так это то, что здесь водились морские обитатели – преимущественно гигантские крабы и осьминоги. Последние, по большей части, прятались в озёрах, которых на их текущей стоянке было… предостаточно. Скорее было ближе сказать, что они находились на небольшом островке суши с маленькими тропинками вглубь пещер, а вокруг была сплошная вода… Не самое хорошее место для того, чтобы кого-то защищать – противники могут полезть с любой из сторон и вместе с тем – одновременно. Ведь они не будут ждать своей очереди, верно?
Но говорить об этом Фонтейн было бессмысленно – художница искала «вдохновляющее место» и она его нашла. О том, что защищать это место сложно – это была уже проблема самой воительницы.
Первый противник появился… не внезапно. Большой краб выполз на своих тонких лапках из воды, остановился и только после этого словно заметил, что он здесь не один. Правда, как-то среагировать этому алому монстру Сасуко не дала возможности: одним скачком она оказалась рядом с ним, перерезав его тушку точным молниеносным выпадом на две части. Краб моргнул глазками и только после этого его тело разделилось на две равные части, правда, не дав времени рассмотреть свои внутренности – существо быстро превратилось в пыль, оставив после себя лишь пару крохотных кристаллов да клешню.
Ючиге всегда удивляла эта стратегия у Башни – распылять монстров, но при этом оставлять какие-то их куски, чтобы те можно было унести. При этом тут ещё очень влияла удача – выпадет ли нужная вещь или нет. В некоторых случаях, разумеется, люди придумывали всякие обходные пути и обманки, например – срезать только клешню, и пока краб барахтается в каких-нибудь сетях или заклинании, достать из клешни всё мясо, после чего уже добить несчастное существо. Как ни странно, в таком случае собранное мясо не пропадало, хотя по всем законам Башни – должно было бы. Или же Эврибия благосклонно относилась к охотникам, либо же в этом была какая-то особенная тайна, до разгадки которой исследователи Башни покуда не добрались.
Следом за крабом из воды показалось чьё-то щупальце. Как оказалось позже – и не одно. То было сразу три осьминога, которые выплыли с одной из сторон – что повезло – как будто призванные убийством их «собрата по несчастью». Здесь пришлось немного повозиться: Ючиге не хотела ступать в морскую воду, а осьминоги плевались на неё чернилами издалека. Не то чтобы это наносило ей какой-то урон, но могло вполне ослепить, если попадёт в глаза. Но самое страшное было не это, а то, что осьминоги появились в относительной близости от Лизы и все эти брызги могли попасть на её картины! И тут уже всё, начинай с начала.
Не успела девушка разобраться с тройкой осьминогов, как из-за спины вылезла пара крабов. Пришлось быстро разворачиваться, чуть не подвернув себе ноги, чтобы успеть подскочить до них и отрубив клешни, порубить их в решето. К неудобству защиты места ещё прибавилось то, что оно было не слишком широким и всегда существовал не иллюзорный шанс наткнуться на художницу и перерубить её полотно. Ну или её ранить в худшем случае. Ещё одна вещь в копилку «не подумала» Сасуко – ей стоило бы взять с собой меч покороче. Но, с другой стороны, она то и не знала, на какой этаж они пойдут, так что разве можно подготовиться ко всем случаям на свете? Она бы тогда не смогла бы сдвинуться с места с таким тяжёлым рюкзаком. Да и это очень бы мешало свободе движений.
В каком-то диком ритме прошло несколько часов. Честно, Сасуко потеряла счёт уже по истечению первого, свободные минуты-передышки, которые всё-таки присутствовали, отдавая тому, чтобы восстановить ритм и дыхание. В один момент даже была пауза где-то в полчаса – видно монстры пребывали в недоумении, откуда здесь взялся авантюрист намного сильнее их и решили не высовываться. Правда, после этого всё началось с ускоренным темпом, ведь из воды вылазило не по одному-два противника, а по пять.
Девушка даже начала сомневаться, что это нормальная история – она часто бывала в Башне, но такого наплыва монстров ещё не встречала. Разве что на первом этаже, во время роста принца слаймов, но… то заканчивалось после их убийства. Промелькнула даже мысль, что что-то из вещей Фонтейн как-то привлекает монстров, но отвлекать этими вопросами художницу Сасуко не стала. Пускай и очень подмывало. В принципе, она обязательно об этом спросит, когда Лиза закончит своё творение, так что оставалось надеяться, что это закончится как можно скорей.