» EVRIBIA » Завершённое прошлое » Духовный путь
Хотел когда-нибудь попробовать себя в роли авантюриста, пробирающегося через толпы монстров ради славы и денег? Тогда тебе точно нужно побывать на островах Эврибии! Здесь тебя ждёт увлекательное roguelite приключение с боями, гильдиями и многим другим!
Рейтинг: 18+; Мастеринг: смешанный (активные квесты); Сеттинг: фэнтези, приключения, литрпг.
Море с тобой, путник!
Только Богам известно, какую ты прожил жизнь, до того, как ступил на эту землю. Быть может ты был свинопасом в деревеньке или богатеньким сынком какого-нибудь аристократа, который бед не знал, но что-то вдруг ударило в голову, и захотелось что-то кардинально изменить в жизни. Это совершенно не важно!
Известно точно лишь одно – в тот момент, как ты сел на корабль, что плыл к островам Эврибиа, твоя жизнь больше никогда не станет прежней! Быть может ты просто решил перебраться под крыло кому-то из родственников, что живут на одном из островов, а может твоей мечта – это стать одним из авантюристов Башни, заполучить славу, богатства и силу, которая может сравниться с Богами. В любом случае, одного лишь взгляда на величественность этих божественных территорий достаточно, чтобы перехватило дух, а в твою голову засела навязчивая мысль «Жизнь начинается с чистого листа». Романтика!
Так чего же ты ждёшь, путник? Не тяни кота за усы, спускайся со корабельной сходни и вливайся в бурную жизнь островов у Башни!
Вы не вошли. Пожалуйста, войдите или зарегистрируйтесь.
Чтобы отправить ответ, вы должны войти или зарегистрироваться
Действующие лица:
Чиллем Дефо (Шепот бороды отступника), Цзинь Юнь (Fumuse).
Внешний вид персонажей:
Будет указан в игровых постах.
Дата и время в эпизоде:
750 год (за 2 года до прибытия Цзинь к островам), предположительно день.
Погода в эпизоде и место действия:
Город проживания Чиллема, где-то на большом материке.
|
- Да уж, после цирка с конями в конюшне сегодня вряд ли меня возьмут на эту работу еще раз. Тот дух не на шутку меня испугал, — громко вздыхая, Чи брел по мощеной улице города Влаймо в поисках какой-либо зацепки на сегодня.
Верно, все утро он просто впустую потратил на занятие, за которое ему в конце еще и не заплатили, но не стоило отчаиваться. Еще оставался целый день. В конце концов, в квартал беженцев он не может вернуться с пустыми руками. Что скажут родственники, которые тоже вкалывают из последних сил, чтобы приспособиться к новому непривычному для племени социальному климату города?
На всякий случай, молодой шаман поправил свои непомерно крупные наушники и осмотрелся, образно говоря, стал вездесущими глазами города, был весь вниманием. "Может, судьба подскажет мне дорогу, по которой я смогу найти несложную работу. Быть может, кто-то ищет помощи точно так же, как я ищу, как бы продаться!"
Уже три года продолжался путь дочери клана Юнь в её безуспешных поисках хранителя их земель. Она побывала в разных местах, повстречалась с разными людьми и сохранила в своём сердце множество историй, которые в будущем смогла бы рассказать своим детям, их внукам и правнукам. В каком-то смысле, если бы всё обернулось иначе, жизнь её была бы менее интересна, чем есть сейчас, поэтому где-то в глубине души Цзинь благодарила Всевышних за их испытание для неё.
Так одним днём, преодолев на морском судне несколько десятков морских миль, она оказалась в одном из прибрежных городов большого материка, городке Влаймо. Сюда её привело её шестое чувство – если дух-хранитель не находится здесь, то по крайней мере точно бывал в этих местах. А где бывают духи, там всегда есть что-то, что смогло их привлечь.
В принципе, Юнь была точно такой же – Влаймо, кроме её мироощущения, был покрыт тайнами и загадками своего происхождения, ведь по легендам когда-то здесь проживали ведьмы. А как известно, в таких местах собирается магия или же любая другая энергия, способна приманить к себе потусторонних существ. И тогда, именно в такие моменты, рождались они – легенды и байки, которые любят пересказывать жители городов и деревень, передавая их из уст в уста. Некоторые такие истории со временем немного перевираются, ведь как известно – человеческая память не способна удержать в себе все мелочи и нюансы, которые и составляют настоящую картину произошедшего. Но даже за покрытым краской выдумок и недомолвок холсте всегда можно отыскать первые мазки истины, и понять его реальную суть.
Но для того чтобы начать свои первые шаги, девушке необходима была помощь. Тот, кто мог бы помочь ей дойти до значимых мест, рассказать то, что знают только те, кто живут здесь, а не за пределами. Такие люди всегда могли поведать куда больше, их рассказы были намного глубже, чем у тех «иноземцев».
Потому, когда девушка успела немного отойти от долгого плавания, отдохнуть и слегка перекусить у небольшой лавочки повара-торговца, она вышла на длинную дорогу, намереваясь найти себе помощника. Особых предпочтений у неё не было, поэтому взгляд её остановился на первом встречном – молодом жилистом парне.
- Простите, — обратилась она к нему, - Простите, вы не могли бы мне помочь?
Девушка в восточном светлом облегающем наряде в несколько слоёв и длинными тёмными волосами, закреплёнными большой цветочной заколкой в области ниже макушки, мягко улыбнулась, пытаясь выглядеть максимально дружелюбно, чтобы случайно его не спугнуть. Даже если он сам и не сможет быть проводником и рассказчиком для неё, быть может хотя бы сможет подсказать, к кому ей обращаться.
|
- М-мдем? - поначалу Чиллем ответил на просьбу о помощи слегка отстраненно. Он еще был довольно молод, чтоб быть готовым к резким поворотам судьбы и неожиданным исполнениям желаний. Конечно, зря время терять на общение он не хотел, если вдруг окажется, что его просто спрашивают, как пройти до какой-нибудь улицы. Но совсем игнорировать новые возможности тоже было неверно. Чилли обратил внимание на свою новую собеседницу.
В сравнение с Дефо девушка была совсем нарядной. Куда ему до госпожи в белом с его-то неуклюже-большими наушниками, простой рубахой и рабочими штанами с кучей кармашков! С другой стороны, одеяния собеседницы явно говорили, что та нездешняя и могла нуждаться не просто в помощи по передвижению по городу. А еще...
"ХМ-М-М! Она пахнет едой. Значит у нее есть еда для меня!"
... новая встреча радовала молодого человека все больше. Если бы Чиллим не прятал хвост в штанах, то уже бы сдал себя с поличным.
- О, вы то мне и нужны! Кхм, вернее, да, конечно, я тот, кто вам нужен! Чем могу служить? Вы ведь не из этих земель? Когда-то и меня вела дорога приключений... но потом я столкнулся с жизненными обстоятельствами. В общем, если что-то нужно, то за скромную плату я что угодно сделаю, хы!
Чиллем заулыбался. Он утер нос и подбоченился, поставив ноги на ширине плеч. К сожалению, это максимум солидности и лучезарности, который шаманчик мог выжать из себя в данный момент, учитывая что рабочие штаны-то были с пятнышками из конюшни. "Дед учил, что если не подавать виду, то заметно не будет!" — пытался беженец себя утешить и настроить на позитивное русло. У Чи еще были сегодня дела, нельзя распугивать потенциального клиента хмурой, недовольной рожей.
Цзинь буквально секунду не могла осознать, что произошло. Она похлопала удивлённо глазками, совершенно не ожидая такой бурной реакции у человека, которого она только что окликнула. Парень, который казался несколько отрешённо-задумчивым, сейчас выплёскивал из себя энергию и был готов горы свернуть, и просто закидал ушки дочери клана Юнь словами и звуками.
Но после того как момент осмысления прошёл, девушка не могла сдержать улыбки, которую и подарила этому бойкому пареньку. Теперь она была уверена, что обратилась по адресу – этот человек точно сможет чем-то помочь, ведь он был так уверен в себе!
- Я поняла, - мягко произнесла она, глядя ему в глаза, — Подскажите, молодой человек, я слышала много интересных слухов и легенд об этих землях и его окрестностях, но хотелось бы теперь услышать их из первых уст. Понять, насколько информация правдива и как много более глубоких мелочей знают здешние жители. Может быть вы знаете что-то об этом и можете мне поведать или, быть может, знакомы с кем-то, кто способен мне об этом рассказать?
Она внимательно осмотрела мальчика с ног до головы, отдельно отмечая то, насколько он казался хлипким и тощим. Почему-то подумалось, что паренёк не слишком много кушает.
- Может быть, я могу угостить вас скромным обедом в обмен на информацию? – предложила она, указывая в сторону лавочки с различными булочками и лепёшками, от которой отошла недавно. Места там на посидеть особо не было, но зато неподалёку стояло несколько скамеек под тенью деревьев, которые располагали к ведению беседы.
|
Чилли отвел глаза, немного потупив взгляд. Было непривычно все же держать контакт настолько долго. Однако, чтобы не показаться невежливым, мальчик хотя бы попытался сделать вид, что думает о предложении, которое вынесла Цзинь. Чи вновь повернулся лицом и стал смотреть как бы на него, но куда-то вдаль, чтобы не сбить свои мысли с толку. Он слушал, ухватившись за подбородок и подперевшись локтем. Из-за слишком высокочастотной ментальной акробатики над своими чувствами и эмоциональной гимнастики, лицо его стало сложноватым и немного хмурым.
"Все в порядке, просто у меня был план, как привлечь внимание, но не как сделать дело. Так что сейчас надо просто сделать дело. Всего-то. Ничего сложного, правда ведь?"- надеялся Чи каждую секунду слегка затянувшегося приветствия. И, кстати говоря, надежды более чем оправдались. К концу запроса Цзинь на лице Чи сияла улыбка озарения. Он стукнул кулаком в ладошку. Кажется, паренек понял, что от него хотят... Затем, последовал вопрос о еде. И у Чилльяма заурчал желудок.
- О, премного благодарен такой возможности разделить с вами еду, — короткий поклон, обычная формальность. Кроме того, мальчик жестом пригласил пройтись по дальше улице, пока он говорит. — Можете меня звать Чи, прошу прощения, забыл представиться. Конечно, было бы неплохо, однако, деньгами бы мне было проще распорядиться, если уж совсем честно. Не для себя я в основном прошу. Хотя, понимаю, что такие вещи легче обсудить, не стоя посреди улицы... Давайте так: я могу кое-что рассказать, могу сводить в хижину Большой Охоты — у сего общества полно историй и меня там знают. В какой-то мере, спрашивать будет легче. Кроме того, в городе и под горой есть народы, у которых свои ответы на разные вопросы. Будет сложно, но, может, я найду причину, по которой они не будут против поболтать. Выбирайте. Вообще, если позволите, вопрос очень пространный. Мне было бы куда удобнее помочь вам, начиная с простых вещей и, далее, к сложным.
Чи не старался общаться громко, но его могли слышать прохожие, которые не брезговали бросать косые взгляды. Некоторые зеваки даже пытались подслушать разговор. По крайней мере, толкотни на улице не было. Не было особого чрезмерного хаоса, на который могли бы рассчитывать воры и мошенники. К тому же, было светло. Парень шагал медленно и никуда не спешил. Он просто и непринужденно ждал ответа, пялясь на края одежд Цзинь.
"Мдя, дорого-богато... Может, не стоило отказываться от обеда и потом запросить еще большую цену? Что-то я не смекнул, дурачье".
Лёгкое урчание живота не смогло укрыться от острого слуха Цзинь и она мягко улыбнулась. Однако, тот факт, что парень перед ней отказался от предложения о том, чтобы его накормили, при всём при этом, её немного удивили.
- Если вы сможете мне помочь, разумеется я заплачу деньгами, — произнесла та, как бы успокаивая человека перед собой, который судя по всему, имел с ними некоторые проблемы, — Однако я отвлекаю вас от дел, да и приём пищи лучше располагает к беседе, не так ли? – настаивала она на своём, развернувшись полубоком и сделав несколько шагов в сторону лавки, поманив при этом «Чи» за собой.
Тем временем парень предложил ей несколько вариантов, все из которых её устраивали более чем. Покупая небольшую булочку с мясом и луком, она обдумывала то, что он произнёс, решая, куда лучше пойти в первую очередь.
- Давай так, — обратилась она к Чи, протягивая ему купленное только что угощение и рукой предложила пройти к скамейке, - Сперва расскажите то, что знаете сами. А потом… — она выдержала небольшую паузу, - Сводите к хижине. Я же правильно понимаю, что идти к другим народам, о которых вы говорите, может быть делом не быстрым? К этому тогда стоило бы подготовиться, а не рвать когти с места в карьер. – она мягко улыбнулась, - Но я была бы признательна, если бы и туда вы сводили бы меня.
После чего она внимательно посмотрела на парня, готовая слушать всё, что он может ей поведать.
|
"Елки да что не так, меня упорно пытаются накормить. Ох ты, ох ты... Придется поесть". Пусть и уговаривать себя долго не пришлось, Чиллим не мог не заметить, что девушка была очень настойчива со своими решениями. Наверное, оно было и к лучшему, хотя кто знает. Иногда ты получаешь монетку, иногда получаешь котлетку, а иногда получаешь по морде или слабительное в сок. Главное, чтобы в этот раз было не последнее.
- Вы не оставляете мне выбора, таки поем, чем угостите, хе-хе... — Чи почесал репу и последовал за дамой в белом. - Как мне обращаться к вам, госпожа ..?
Из простого общечеловеческого парень решил выбрать вежливое обращение, которое, как ему казалось, подходило ситуации. Правда, что порой наниматели отказывали ему даже в таком обращении, то сетуя на намеки Чилльяма, что они стары, то причитая, что шаманчик вообще не должен иметь права к ним обращаться. Разное было, но реакция на этот вопрос обычно давала пареньку знать, в каком расположении духа...
"Ха-ха, расположение духа!"
... да, именно какое настроение было у хозяина сейчас. Чиллем заулыбался от каламбура в своей голове. Скорее всего, так делать было не нужно. На секунду он потерял контроль над своими эмоциями и потому постарался выпрямиться, привести себя в порядок, настолько незаметно, насколько мог.
Кемоно под вопросом принял булочку с почтением и вгрызся в нее, как в последний раз. Завтрака у парня, скорее всего, не было, потому небольшие клыки довольно быстро впились в мягкое белое тесто и пустили сок. Вкус мяса, приготовленного с заботой о клиенте, усиленный луком и травами успокоил почти яростную вспышку желания покушать. Запах булочки поднялся до неба и дальше, пощекотал нос, будто с призывом откусить еще кусок. Парень был не против и за второй присест оттяпал вторую половину булки. Мгновением позже Чи стал слушать окончательное решение госпожи в одеяниях.
- Ну, да, они конечно соседствуют с нами, но мы просто торгуем между собой. Потому, любые социальные вопросы, например, между подземным царством цвергов и многорасовым городом Влаймо обычно регулируют, преждевременно договорившись о встрече или через законного представителя. Может я что-то путаю и есть какие-то "друзья", которым свободно разрешают входить туда и обратно, но это точно не я. Нам нужно поискать такого друга, - в конце концов, шаман краем глаза заметил уже дразнящую крошку у себя на щеке и относительно длинным и шершавым языком, необычным для человека, убрал тут же предмет раздражения и вытерся. — А вы не настроены на короткую прогулку, да, мисс? Что ж, тем лучше, не люблю бегать туда-сюда в поисках новой работы. Так, вернемся к вопросу приезда. Как я понимаю, вам бы где-то остановиться и еще какие-то рассказы нужны от меня... Ну, я много чего сказать могу, пока мы идем в Большую Охоту, но, опять же, было бы удобнее больше знать о ваших интересах. Полагаю, вы пришли на слухи о том, что когда-то во Влаймо были ведьмы. Так-так...
Чиллем почесал подбородок и поднял глаза вверх, припоминая, что он вообще помнил о тех событиях. Деревце на фоне зашелестело, ветер сбил листья и потрепал довольно чистую (хоть и не переливающуюся лоском, как то бывает у богатых людей) шевелюру кота под вопросом.
- Прежде всего, наверное, стоит упомянуть, что ведьмы тайно жили в горах и до момента, когда в полях и окрестностях города не стали происходить странные и порой очень неприятные вещи, о них самих ничего не знали. То был не просто тайный культ в горах, там жило целое свое поселение с различными ковенами. Как выяснилось после инцидента, потомки у ведьм появлялись по причине обыкновенных похищений. Молодых людей заманивали в горы гипнозом и те оставались жить там почти что на всю жизнь!
Чиллем взмахнул руками, будто сколько он ни вспоминал о ведьмах, знания всегда его на порядок удивляли. Не похоже, чтобы парень напрямую вообще пострадал от инцидента, но, скорее всего, имел неудачу быть свидетелем. После трапезы он предложил отправиться уже таки на поиски ночлега или же сразу в хижину.
- Зовите меня Юнь. Цзинь Юнь. – представилась девушка, когда у неё спросили. Конечно Юнь – было имя её семьи, её клана, но по своему воспитанию она была приучена к тому, что называть по имени могут только близкие люди, к которым пока что этот паренёк явно не относился. Лёгкая улыбка всё не сходила с её лица, а мягкие черты лица не предвещали ничего плохого. И когда Чи всё-таки перестал отнекиваться и отказываться от приятно пахнущего угощения, девушка и сама не удержалась от того, чтобы немного этим же угоститься. Конечно она была не голодна, но глядя на то, как паренёк с удовольствием проглатывает кусочек за кусочком, остаться равнодушной она не смогла.
Парень начал свой рассказ, а Цзинь лишь внимательно слушала, потихоньку откусывая помаленьку от булочки, иногда кивая, внутренне всё обдумывая.
Его рассказ был немного сумбурным – видно, парень не слишком часто занимался тем, чтобы рассказывать легенды. Однако, если бы Юнь хотела себе профессионального рассказчика, она бы не обратилась на дороге к первому встречному. Как-никак, именно в такой интерпретации, в подобных попытках вспомнить какие-то детали и крылась настоящая правда. Вот и сейчас девушка выудила из полученной информации нужные для себя вещи, но пока не торопилась спрашивать, решив быть неторопливой и спокойно докушать на удивление безумно вкусную сдобу.
- Вы говорили о том, что о ведьмах узнали после того, как начали происходить странные вещи… — начала она после небольшой паузы, — Случалось ли нечто подобное в последние дни? Может быть кто-то пропал или же где-то случались несчастья? – Цзинь было безумно интересно узнать обо всём, и она не могла скрыть некоторого возбуждения на этот счёт. Как же её манила история таких мест!
Когда у неё уточнили, чем же им лучше заняться сейчас, девушка подняла взгляд к небу, где сияло тёплое солнце. Вещей у неё почти не было – она отправилась в путь налегке, всего с одной маленькой котомкой и как бы не был велик соблазн в разных городах и странах накупить себе всяких разных красивых вещей, девушка осознавала, что потом со всем этим багажом хрупкой даме не справится, и скрипя сердцем проходила мимо расшитых тканей и различных тотемов, идолов и артефактов древности. Так что у неё не было особых проблем с тем, чтобы переночевать даже на улице, если придётся, да и денег на какую-нибудь гостиницу тоже водилось. Вопрос был только в том, что есть ли подобное заведение в таком городе в принципе.
- Ночлег не спешит, — тщательно всё обдумав, ответила она, - Наш ждёт хижина.
|
- Как угодно, госпожа Юнь! - Чи формально кивнул. Хотя бы не послали. Через некоторое время после рассказа шаманья, девушка заинтересовалась эпилогом истории с ведьмами. К сожалению, прямо очень полезной информации мальчик знать не знал, тем не менее, быть может, какая-нибудь часть сказанного им могла быть важна собеседнице.
- Хм-м-м. Пропажи. Ну, не знаю, разве что, я видел ходячие по клумбам господ волосы. Из-за них меня с пред-предыдущей работы уволили. А потом лошадей напугало какое-то видение, и меня выгнали с конюшен. Не везет мне, даром, что всю эту чепуху вижу. Хотя, может, таков вселенский замысел! - Чилльям многозначительно покрутил указательным пальцем в воздухе.
Расположение духа госпожи находилось не в ретроградном муркурии, потому шаман решил, что можно немного меньше следить за выражениями. Мисс путешественница, вероятнее всего, выбрала его случайно. Потому было решено расслабиться и пустить разговор в любое удобное русло. Живот секретного манула расслабился и лицо приняло блаженный вид после еды. Парнишка выдохнул.
- Ну, дело ваше, любой каприз постольку, поскольку вы платите, мисс Юнь. И то верно, можно поспешить в хижину Большой Охоты и авось время сэкономим. Не будете торчать в городе.
Хижина находилась на ответвлении главной дороги, чуть дальше в пролеске. Внешне была будто забытая, но пестрила всяческой дикой жизнью (в основном — растительной). Был бы у Чи хвост не в штанах — тот бы им замахал. Однако обошлось лишь непонятным шуршанием в пояснице и вдоль по ноге.
Парнишка и его эскорт могли заметить, как некоторые охотники на стрельбище обернулись, сначала с любопытством посмотрев на Юнь. Затем, увидели проводника и дружелюбно помахали рукой в след. Гид мисс Юнь не оставил приветствие без ответа.
- Не будем их отвлекать, уверен, что внутри, есть те, кому нечего делать прямо сейчас. После вас!
Собственно, сама хижина называлась таковой лишь условно. По приближению сделана она из камня, в котором не было видно следов обветшалости. Кто-то, наверное, постарался, чтобы охотники из Влаймо процветали. Или же те столько зарабатывали, что могли позволить себе адекватное помещение.
"Заходят как-то шаман и дорого-богато выглядящая дама в бар..." - пошутил про себя Чиллем.
Солнце пробило атмосферу легкой темноты своими лучами, стоило вошедшим открыть дверь. Внутри путешественницу встретило общество из четверых-пятерых человек (или маглюдей), которые тут же повернули головы на открывшийся вход. Среди охотников был цверг, который мерно раскуривал трубку и взглянул с прищуром и очень недоверчиво на Цзинь Юнь. Потом недолго подумал, оценив вошедших и раскрыл широко глаза, ударив себя крепкой крупнокаменной ладошкой по лбу.
- Мать вашу, у нас гости, надо чаю вам налить, да? Приветик, Чиллем! Рад, что вы зашли.
Цверг пошаркал за посудой в другую комнату на том же этаже. Когда он вернулся, все уже сидели, охотники, чтобы не мешать гостям, оставили их только с цвергом наедине и рассосались по помещению.
- Ну-с, здравия жалаю, чаго пожаловали? Меня Тафипвлом Лисохват звать. Можно просто Тафи.
Тафи разлил чаек по крупным чаркам, которые, скорее всего, были не для чая. Чи посмотрел вопросительно на Юнь, ожидая, что она ответит. Цверг тоже решил этим знаком, что дама что-то должна сказать...
Тафи:
Небрежно брошенные слова не прошли мимо чуткого слуха госпожи Юнь. Она скосила удивленный взгляд на юношу и переспросила:
- Видишь чепуху? Ты о духах и потусторонних силах?
Разумеется Цзинь сама была из тех, кто различал неупокоенные души и прочую силу, которая зачастую скрыта от наших глаз. И не просто видела — она взаимодействовала с ней, общалась, изгоняла или наоборот, помогала, если была подобная необходимость. Однако людей, которые могли видеть слабых духов, было не то чтобы много на её жизненном пути, именно поэтому то, что первый встречный в этом городе оказался медиумом, её в полной степени удивило. Чудо, да и только. Или как там сказал этот юноша — "на то вселенский замысел"?
По пареньку было видно, что он расслабился, и Юнь не смогла сдержать улыбки. То ли потому, что Чи наконец позавтракал (или пообедал? С таким аппетитом не мудрено, если у него с утра крошки во рту не лежало), то ли потому, что он наконец привык к её присутствию и перестал ожидать какого-то подвоха, там где его нет. В любом случае, это было только на руку Цзинь — она не хотела напряжённости с тем, кто согласился быть её гидом.
Хижина, которая на деле оказалась вовсе не хижиной, а достаточно массивным и цветастым строением, заклинательницу удивила. Всё-таки она представляла себе действительно какую-то деревянно-соломенную халупу, от которой бы несло древностью. Последнее, конечно, всё равно визуально ощущалось, но было скрыто куда большим слоем загадочности и очарования.
Не могло укрыться от взгляда восточной красавицы и то, как поприветствовали здешние охотники её сопровождающего — видимо, он здесь был со многими знаком. Это радовало, и девушка ещё больше благодарила удачу за то, что её выбор пал именно на него.
Внутри же "Хижина" больше напоминала юго-восточные мотивы, и честно сказать, во всём этом великолепии и дыме Цзинь ожидала увидеть темнокожих южан, но никак не коммуну цвергов. К этому коренастому народу девушка относилась с уважением и некоторым трепетом, ведь бОльшая часть цвергов были очень трудолюбивы и рукасты, мастера своего дела. И как минимум за это они были достойны восхищения.
На входе Цзинь немного замялась под недружественным взглядом низкорослых мужичков и понадеялась на красноречие своего гида, ведь она пока что не могла точно сформулировать, что они вообще тут забыли. Видимо что-то такое отразилось у неё на лице, что "главный" цверг сразу вспомнил о гостеприимстве и ушёл заваривать чай, пока остальные присутствующие разбрелись кто куда.
Юнь посмотрела вопросительно на Чи, которого как оказалось, полностью звали "Чиллем". Девушка не знала, как ей дальше поступить — пройти и сесть на одну из подушек? Остаться стоять, пока цверг не вернётся? А тот, к слову, вернулся очень быстро и представился именем Тафиплом.
Когда же чай был разлит по чарками, Юнь предположила что это достаточно явный сигнал, чтобы она села напротив и присоединилась к чаепитию.
- Здравствуйте, господин Тафи. — поприветствовала цверга Цзинь, - Меня зовут Цзинь Юнь, можете называть просто Юнь. — девушка аккуратно взяла чарку с горячим чаем за верхнюю окантовку и поднесла его к лицу, втягивая ноздрями пряный аромат.
- Я пришла к вам, потому что меня привлекли сказания и легенды Влаймо и его окрестностей. Всё, что могло бы касаться ведьм и духов. Может быть какие-то истории текущих времён о необычных событиях, которые нельзя объяснить ничем иным как потусторонними силами. — Цзинь сделала маленький глоток, который смягчил горло и слегка обжёг жаром, — Мистер Чиллем любезно посоветовал мне посетить вас, и я надеюсь на вашу мудрость.
|
Чиллем замялся. Упрек застал врасплох пацана, и тот лишь почесал репу, раздумывая о сказанном. Воспоминания всплывали в его голове, порождая все новые цепочки и несколько меняя его лицо с просто хмурого на сосредоточенное, затем на безмятежное. В конце концов, шаман извинился за резкое слово, и все же отметил:
- Все не так однозначно, когда дело касается незримого мира. В какой-то момент, звезды благоволят тебе, но в другой они опрокидывают тебя с такой силой, что начинаешь думать, зачем ты вообще позволил себе проснуться сегодня утром. И ведь все, что мы можем делать, это слушать, пересекать рубеж. Или слушать и возвращаться, но придется возвращаться, пока рубеж не будет пройден. А для кого-то это жизнь, полная страданий и обиды.
Перейдя в режим слушателя и кивая в ответ, гид поведет спутницу к хижине.
В здание подтягивались и некоторые другие охотники. Щуплые и статные, пышные и складные, уставше-ленивые и деловитые люди и маглюди смотрели на гостей коротко и кивали в знак приветствия. Затем, они уходили по разным местам интереса: кто к стойке, кто к окну, кто на второй этаж. Кто-то почему-то сжигал записки и какие-то бумажки в факеле. В общем, занимались разными делами. Все это время Чиллем попивал да слушал. Иногда поддакивал своей госпоже и что-то неразборчивое мурчал. Мол, "правильно говоришь". На слове "мудрость", Тафи хохокнул, как добродушный дед. Цверг повращал чайком в чарке и опрокинул изделие вместе с содержимым. Не растеряв ни капли, условный хозяин дома зачем-то вытерся рукавом и хрипло выдохнул.
- Ну, если сильно поискать, то и в старом колодце можно найти счастливую монетку. Увы, как член Большой Охоты, я не могу поделиться с вами информацией, которая повредит делу дома или создаст конкуренцию в лице вас, госпожа Юнь. Даже с Чиллемом в проводниках. Сколько бы честными вы ни были, вот так с порога эти решения в одиночку я не принимаю... Однако кое-что у меня для вас есть. Например, я могу пока что поделиться с вами результатами прошлой охоты! Квайре, э-эгей, очнись! - куда-то повернулся цверг, облокотившись на сиденье свободной рукой и балансируя чаем в чарке. Жидкость плеснула, булькнула и чуть не вылетела за края кружки. Чи чуть не прыснул своим содержимым. Едва сдерживаясь, мальчик прикрыл лицо рукавом, чтобы никого не смущать своим дурацким видом.
Через секундочку стало понятно, что обращался Тафи к кому-то дрыхнувшему за стойкой. Наверное, то и был Квайре: юноша (или нет?) с растрепанными волосами и примечательными наростами на голове да татуировкой на лике. Разлепив кое-как глаза, парень тихо взвыл, придерживаясь за голову. По хижине прокатился легкий гогот. Цверг сделал жест рукой, попытавшись утихомирить присутствующих охотников. Для справки Тафи шепнул через руку, подтянувшись к Юнь.
- Управленец наш. Ведет учет Он просто измотался, у нас пьянка была вчера по хорошему случаю, - затем быстро вильнул обратно и деловито спросил, — как там результаты нашей последней охоты на одичавшего кленокрыла?
Квайре цокнул и торжественно открыл ближайший фолиант. Нарочито с укоризной, управленец начал рассказ:
- Заказчик в восторге, даже учитывая, что целую неделю он просто не мог выйти из хижины Большой Охоты, распив у нас спиртного собственнолично на 300 золотых. Его долг уплачен, лесорубы благодарны, а кленокрыл был ликвидирован настолько мастерски, что вся хижина праздновала после ухода заказчика еще неделю, распив спиртного и откушав на 1200 золотых...
Тафи было широко разскрыл веки (и вместе с ним многие охотники), услышав сумму выпивки, но постарался вернуть лик в прежнее состояние. Сказать, что Чиллем был тоже удивлен сумме — ничего не сказать вообще. У молодого челюсть отвисла, ведь денег в своих руках он столько, видать, не держал. Цверг старчески крякнул, прочищая горло:
- И слава яйцам пчелы-носорога, что кленокрыл был ликвидирован! И пили бы еще неделю! Эта засранка так бешено и высоко летает, что хрен мы бы ее достали, если бы не парочка удачных выстрелов. Будь моя воля я бы вообще всех ходить по земле заставил. Чего это они летать удумали, ишь.
Напоследок Тафи взял чай и закурил им, блаженно выдохнув. Квайре продолжил:
- Да, действительно образцовая охота. Заказчик пришел лишь с тем, что последнее время рабочие отказываются возвращаться, сетуя на нападения трехметровой крылатой бестии в лесу. Нестандартный размер для особи, даже если женской. Что и характерно для одичавшего существа — обычный окрас потерян. В то же время необычно — очень много следов разъедающей гнили. Долго ли умеючи — лес был бы частично уничтожен. Агрессия в сторону живых была подтверждена, как только бригада вошла в контакт. Тяжело раненых нет, убитых нет. Но денег нам теперь еще до конца месяца, нужен новый заказ.
Квайре хлопнул фолиантом. Кто-то из охотников пшикнул, как бы слегка посмеявшись. Короткая пауза.
- Ну и ну, - подметил Чилл.
одичавший кленокрыл (хаха, тленокрыл) отличается от обычного тем, что темнеет в окрасе с осеннего золотисто-багрового до черноватого с гнильцой; естественно, дикий он потому, что более не прячется, а начинает буянить; что-то вроде лешего; знание вида и знание описания на усмотрение Цзинь Юнь
Квайре
Тафи
В хижине было достаточно… многолюдно. Изначально девушка подумала о том, что это помещение – своеобразное подобие здания «совета», где собирается условный глава деревни или общины со своими доверенными лицами и обсуждают важные дела. Однако, по ходу того, как много людей заходило внутрь и разбредалось кто-куда, девушка всё-таки пришла к выводу, что она ошиблась в своих суждениях, и этому месту лучше бы подошло понятие «общее жильё». Она и сама жила в большом доме со своей семьей – кланом, но то были все люди родные по крови, а тут, глядя на различие в расах, вряд ли их связь была именно такой.
Тем не менее, оказалось, что цверг не был готов к тому, чтобы что-то раскрывать, чем несказанно удивил девушку. Она не знала, что такое «Большая охота» и в чём они вообще могут конкурировать, ведь девушку сюда привели потусторонний мир и История, поэтому она немного напряглась. Она понимала и принимала секреты внутри кланов, однако заклинательнице не казалось, что она зашла на «запрещённую» территорию. Или же в этом был какой-то таинственный подводный камень – «Большая охота», что бы это не было, использует наследие ведьм для того чтобы проводить охоту?
Её размышления прервало новое появившееся из-под полы лицо – какого-то то ли лоуна, то ли парнокопытного кемоно, который сухо и в цифрах поведал о результатах прошлой охоты, количестве потраченных и вырученных средств, объемах выпитого и нестандартном поведении некоего Кленокрыла. Что это за существо девушка не знала, из-за чего сделала вывод, что это относится скорее к монстрам, нежели духовным существам. Либо, как вариант, в здешних местах некоего духа называют совершенно другим именем, нежели она привыкла в своих родных землях – с подобным девушка встречалась и не раз.
И здесь для внутреннего мира Цзинь начиналось самое интересное: некоторое ощущение разочарования вперемешку с внутренним требованием не забрасывать это дело со счетов. Охотники упомянули, что этот кленокрыл был нестандартным, и вёл себя не так как обычно, что можно было списать на какие-то потусторонние проблемы. В то же время, если это существо и правда было ближе к монстрам, то это не её работа – она не лезла в мир живых, ведь сфера её ответственности лежит на границе.
Озвученные средства и золотые юную госпожу клана Юнь никак не удивили и не впечатлили. Скорее, она даже удивилась реакции своего проводника – вот кто-кто, так он точно был под впечатлением от сегодняшней встречи от начала до конца. Это не могло не вызвать лёгкой улыбки.
- Благодарю Вас за столь подробный отчёт, господин Квайре. – девушка склонила голову в лёгком поклоне, - Это был поистине познавательный… рассказ. – немного замялась девушка, однако постаралась не подавать виду и перевела взгляд на Тафи, - Меня искренне огорчили Ваши слова, господин Тафи, но я не смею настаивать и покорно принимаю Вашу позицию. Благодарю за вкусный чай, его вкус подобен летнему солнцу. Если же это всё, что Вы можете мне рассказать, прошу меня простить. – девушка поднялась со своего места с лёгким поклоном и прижатыми спереди к ногам руками.
|
Тафипвлом еще раз коротко вдохнул чаю "для подзарядки". Лицо цверга из Большой охоты вкратце можно было описать, как "что-ж, ну получилось, что получилось, я вроде бы все рассказал". Пока госпожа Цзинь Юнь договаривала свои прощальные слова, Чиллем немного елозил на мягком сиденье в попытках придумать, куда бы пойти дальше, раз в хижине узнать ничего не получилось.
- К сожалению, мы не докапываемся до причины или истины, как это делаете вы, госпожа Юнь. Мы лишь разгребаем последствия и помогаем тем, чем можем: истребляем проблему. Как вы уже поняли, тут очень много специалистов в охоте. И до определенного инцидента мы только добычей и занимались. Недавно что-то пошло не так, проклятие небось, — и вот мы уже не просто охотимся на оленя какого-нибудь, а на упыря, который досаждает жителям с окраин, у озера. В добрый путь, если будет нужна крыша или какие-то услуги, мы поможем за сдельную плату.
Цверг отпил суть чуть чая и встал ради приличия. Проводить гостей надо. Чи тоже не растерялся и встал. Переминаясь с ноги на ногу он уже было направился к выходу, чтобы открыть дверь и продолжить исполнение роли провожатого. На лице безмятежность сменилась легкой озабоченностью.
- Господин Тафипвлом, спасибо за гостеприимство, но можете ли вы сориентировать или помочь, кого бы расспросить о духах? — наконец, спросил мальчик. На что-то он должен был быть годен.
- М, духов, говоришь... - скрипя половицами топал цверг. По пути тот захватил свою белоснежную пушку. - Я с вами прогуляюсь недолго, можем заскочить к бывшей Мордреда. Мне забрать у нее припарки.
- У Мордреда была бывшая?
Тафи добротно хохотнул, выходя последним из хижины. Затем, цверг неловко посмотрел на их спутницу, будто выбирая хоть сколько-то деликатные слова.
- Была, но он ж тугой, ничего не понял. Нормальная женщина, в котле никого не варит, только лучше не сердите ее. Эвридика не любит, когда она что-то объяснила и ее все равно не поняли. И неисполнительность не любит. Короткий фитиль.
Помянув о неисполнительности, Тафи попросил подождать его пять минут и вернулся с мешком с перьями, пробивающимися через ткань, с которых капала черная сажа. Группа возвращалась на главную дорогу и примерно три часа шла дальше от города, к горам.
Девушка мудро не ответила на слова цверга о том, что она пытается копаться в сути, в то время как они — лишь устраняют проблемы. Однако по ее философии — чтобы решить проблему, нужно начинать именно с глубины, развязывая узелок за узелком. Ведь пока ты пытаешься лишь замазать щель снаружи толстым слоем краски, сама щель от этого никуда не денется, и может стать лишь больше. Однако, философия Цзинь также состояла в том, что не стоило идти со своими правилами в чужой дом, а также в том, что правда может быть у каждого своя. Разумеется, дочь клана Юнь пребывала в некотором расстройстве из-за того, что они потратили время, однако даже в этом можно было найти какую-то свою прелесть.
- Благодарю, буду иметь ввиду, — с лёгкой улыбкой на устах поблагодарила восточная красавица на предложение о помощи и крыше над головой, к которому, правда, решила не прислушиваться. Не то чтобы она была против переночевать здесь — как-никак они не так давно обсуждали с Чи, что ей бы следовало найти место для ночлега, но почему-то девушка решила, что упоминать сейчас об этом было бы немного не к месту, да и день был ещё молод, времени было предостаточно.
Девушка было думала уйти тихо и отправится уже дальше, однако парень решил не останавливаться на достигнутом, спросив совета у цверга по поводу людей, что могли бы ещё подсказать о духах. С этого момента Цзинь слушала уже очень внимательно, ведь может быть Тафи не откажет в такой милости, и даст ещё наводку. Правда, из того что поняла заклинательница — им нужно идти к чьей-то бывшей. Кто такой этот Мордред девушка, разумеется, не знала, но подумала, что он явно не очень хороший человек. Вот, о девушке хорошо отзываются, а он ее поматросил и бросил, глупец!
Конечно всё могло быть совершенно иначе, но поток мыслей Цзинь уже было не остановить — она всеми своими силами встала на сторону несчастной брошенной, которую даже пока что в глаза не видела. Такая вот необычная женская солидарность. А может, и какой-то личный опыт...
- Вы не знакомы с госпожой Эвридикой? — спросила Цзинь у Чиллема, когда цверг ненадолго отошёл. Девушка ещё до этого отметила, что парня здесь знают очень многие, от того и почему-то ей показалось, что он знаком со всеми жителями города. Но если то не так, то тем удивительнее, что же это за женщина.
Путь до неё оказался долгим и тяжёлым. Цзинь несколько раз пожалела о том, что не согласилась на отдохнуть, ведь не ожидала, что женщина будет жить так... Не близко. Это, в принципе, объясняло некоторые вещи, например то, что Чи мог о ней и не знать.
- Прошу прощения... — прокашлялась в кулак Цзинь, - А как далеко нам ещё идти? — спросила она, пока они всё ещё двигались к конечной точке своего пути. Прослыть неженкой девушка не желала, но всё-таки рассчитывала на то, что эта сладкая пытка ходьбой в горы скоро завершится.
|
В ожидании Тафипвлома Чиллем очень простенько стоял посреди перепутья, поставив руки на пояс и ноги на ширине плеч. Скрытый кемоно думал о чем-то отдаленном, о друзьях, о врагах, о деньгах. Прямо сейчас ему было комфортно греться на солнышке и снова не делать ничего с минутку другую. Но как бы ни был хорош отдых, нельзя стоять памятником, когда тебя спрашивает человек, которого ты взялся сопровождать. Выведенный из улыбчивой прострации, Чиллем слегка удивился, что все еще находится в мире живых.
- Когда-то давно, относительно моего возраста, конечно, я был оруженосцем и врачевателем бригады Большой Охоты. Разошлись мы именно в момент, когда их дела стали принимать опасные обороты: перед охотой на ведьм. Надеюсь, вы простите здесь мне мою боязливость. У меня есть дети, которые мне как семья. И если случайно погибну я, то им не к кому будет обратиться. Как бы мне не хотелось подзаработать, я не могу идти на риски. Горные ведьмы знамениты своей силой, но что еще более выдается в них — это их моментами взрывной характер, — Чилльям взял паузу, чтобы перевести дух. Он старался улыбаться дружелюбно, но очень нервничал, из-за чего другой уголок рта вовсе не поднялся. — Даже если предположить, что я вижу энергию этого мира и мое тело способно выстоять абсолютный ноль, удары молнии, неважно... Вряд ли я смогу встать рядом с ковеном, который угрожал погибелью обоим городам, находящимся рядом с ним. Видел я, как это происходит.
Вдали начал появляться деловой цверг с тем самым мешком. Паренек обрадовался его появлению, от чего усталость на его лице постепенно прошла. Тогда он и решил договорить.
- Так вот, полагаю, одна из ведьм и познакомилась с Мордредом — моим бывшим господином. Не в обиду Мордреду, лоун хороших качеств, но из-за своего образа жизни у него право слово лицо каменное да башка в опилках. Он мой друг, но, что есть — то есть. И он хорошо это знает, но сделать ничего не может.
Чилл виновато посмотрел куда-то вперед. Должен ли он был помогать Мордреду? А рассказывать госпоже Юнь о произошедшем? Ну, уже рассказал. Получается, не зачем особо что-то утаивать.
На вопрос, как долго еще идти, цверг ответил неоднозначно:
- Еще немного, как найдем бывший Могильный Пустырь, а там нам и путь укажут. С того самого дня, дорогу к ведьмам знают только вышестоящие в окружных городах лица и Большая Охота.
По дороге Чи старался поддерживать госпожу Юнь и даже предлагал свою руку, чтобы опереться. Тафип вдруг начал:
- ... ради экспериментов со своей формой жизни и духовной формой ведьмы жертвовали окружением, но ничего не возвращали взамен. Так то ковен нашел желаемое. Правящая ведьма стала совершенно иным существом, не работающим по законам этого мира...
- Жиби монна Бассо — северным духом, обитающим вне времени, — вставил пять копеек Чилльям Дефо, уверенно кивая и поддерживая тему.
- Да просто высшей банши, заладил ты со своим северным жаргоном! — Тафи закатил глаза. - Яйца Подземных Хранителей, как тяжело жить рядом с городом, в котором иноземцев пруд пруди...
- Ну, я вроде поспрашивал и поподглядывал кое-где. Мне кажется, в чем-то оба описания схожи.
- В результате темного ритуала они воспользовались жизнью ближайших животных и растений с полей, леса, гор, грубо говоря, послали мертвый луч, - продолжил цверг.
- Это я хорошо помню. И издалека было видно, что земля буквально стала серой. Растительность увяла. Должно быть, ритуал был совершен с помощью какой-нибудь реликвии. Не уверен, что простые смертные даже в группе могут такое сделать. Хотя, может я ошибаюсь? Поживем — увидим. Как хорошо, что природа может зарасти даже после магического катаклизма.
- ... . Ладно, короче, война с ведьмами закончилась подписанием перемирия на крови и магическим запечатыванием пакта. И герцог, и мэр Влаймо были обязаны отдать своих первых дочерей в новообразованный ковен. Причина, по которой все так обернулось, довольно проста. У старшей ведьмы были противники внутри ведьминской общины, которые совершенно не одобряли методов верхушки. Ну, узнали мы об этом уже после того, как ворвались на Ведьмины Тропы. Вот и Могильный Пустырь.
Группа остановилась. Потому что цверг стал чего-то ждать. Из некоторых удивительных особенностей, даже простой человек мог заметить, что пустырь начинается с искусственно ровной границы, от которой вдоль всей местности тянется очень свежая, душистая, зеленая трава, полевые цветы. Редко растут кустарники с золотистыми да кроваво-красными ягодами.
Цзинь Юнь же вполне могла понять, что тут постаралась чья-то рука, обладающая потусторонней силой. И даже, быть может, не одна и не пара-тройка рук. Магия текла ручьем, образуя систему сосудов, из которых питался весь пустырь. Источник был неизвестен, потому как сосуды слишком часто сплетались и уводили куда-то вообще на другой конец луга.
- Ого, тут... С городских часов это выглядит по-другому!
- Да, - задумался Тафип, уронив мешок с сажей и поставив руки в боки. — Не торопитесь, нам нужно ждать знака. Так как я подземный цверг, это должно быть что-то материальное. Сажа с мешка забулькала и от прикосновения с травой начала сама испаряться. Но с мешка не сходила. Земля оказалась настолько чистой, что не приняла жидкость.
Информация о Могильном пустыре не дала Цзинь ровным счётом никакой пользы. Она приехала сюда несколько лучей назад, так что в здешних окрестностях и их названиях разбиралась ровно столько же, сколько разбираются неврождённые дети в теориях высшей магии. Вот идти до пустыря – это сколько? Времени? Миль? Километров? Любое исчисление подошло бы, однако возмущаться возможности не было: цверг вместе с «проводником» разговорились на тему здешней древней истории взаимоотношений города с горными ведьмами, и дочь клана Юнь могла отметить, что то звучит интересно. Девушка была далека до ведьм, да и магией владела специфичной – маловероятно что у неё получилось бы даже зажечь костёр, но вот попросить огненного духа сделать это за неё – было куда проще.
Но больше всего девушку удивило то, как легко они об этом… поведали. Ещё до начала восхождения в горы ей отказали в историях о ведьмах, но сейчас чуть ли не подчистую выложили всю их подноготную. Это малость озадачило Цзинь, ведь именно ради подобной истории она и обратилась изначально к господину Тафи. Да нет, даже более – приехала в эти края. Кто же знал, что прогулка на возвышения так просветлит головы этим двоим, что те так спокойно разговорятся при чужеземке.
Не то чтобы эта молва была какой-то запретной – как изначально и считала Юнь – лишь слухи, легенды, приправленные какими-то фактами, которые знают только местные. Но и обращать внимание цверга на его некоторую нелогичность девушка не стала – лишь с большим интересом прислушалась ко всему что он говорил, чтобы не пропустить ни слова. Жаль только то, что сидя на удобном полу принимать информацию было бы несколько сподручней, нежели пытаться вслушаться в говор, уже уставшим поднимаясь всё дальше по горам.
Отдельно про себя дочь клана Юнь отметила небольшую перепалку, касающуюся то ли северного духа, то ли высшей баньши. Это было уже намного ближе к специализации Цзинь, однако способы становления подобным существом ей оказались непонятны. По её знаниям, люди не становились духами или тем более баньши по собственному желанию, и лишь те, кто по какой-то причине не смогли улететь за моря, оставались в бестелесном облике на этой земле. Либо же они оба были не совсем правы, касательно классификации «правящей ведьмы», либо же потусторонний мир, который знала сама Цзинь слишком значительно разнился с тем, к чему она привыкла.
Известие о том, что они пришли до точки «П» — то есть до пустыря – стали неожиданностью. Заклинательница остановилась на месте и огляделась, и в глаза сразу бросилось различие в пейзажах «по ту сторону». Тем не менее, прислушиваясь к своим источникам силы, она смогла вынести из этого только одну вещь – духи здесь не при чём. Но тем не менее, энергия, окутавшая это место, показалось Юнь слишком необычной, чтобы сбрасывать какой-то вариант со счетов. Всё-таки в мире было так много всего, о чём она ещё не знала.
- Необычное место, — впервые за долгое время произнесла девушка, сделав небольшой шаг вперёд и встав в одну линию с мужчинами. С интересом посмотрела на цверга, на мешок, ещё раз на окружение – также ожидая какого-то знака, правда и представить себе не могла, что же это в действительности будет такое. И самое главное – почему знак должен быть по нему? Это из-за того, что у него что-то лежало в мешке? А может ли статься так, что они проделали путь зря – и ведьма их не пустит в свои владения? Зная теперь небольшой кусочек их истории, и предупреждённая об их взрывном характере, Цзинь оставалось только надеяться на благоприятный успех. Ведь подниматься так высоко, стирая ноги, просто за тем, чтобы ей показали на дверь – не очень хотелось.
|
- Господин Тафипвлом, а как мы поймем, какой именно знак нам подаст Эвридика? Я просто никогда к ней не ходил так то... - решил уточнить Чиллем.
- Да кто его знает, но уговор есть уговор. Я попросил у нее волшебные припарки в обмен на услугу. Отправила мне птичку со своей печатью, а та каркнула. "Готово все. Принеси мешок, мол, нужен мне для эксхпери..." Сеприме... Экспери-мента. Ну и я спросил, а дорогу как найти в этот раз? Ну а птица и говорит: до пустыря дойди, там увидишь, - цверг поглаживал пузо и недолго хохотал, пока не появилось что-то, что обычно на свежей растительности не увидишь.
Рядом с путниками из-за небольшой кочки выскочило сухое-сухое перекати-поле. Кустистый кусок веток покружил и обошел группу, затем недолго остановился перед глазами Тафи, потом перед госпожой Цзинь Юнь, потом перед Чи Дефо.
- Кхм-кхм. Э-э. Извольте принять нас в своем доме, госпожа Эвридика? - Тафиплом поправил ремешки и вопросительно посмотрел на куст. Вдруг это был не тот знак?
Перекати-поле покачалось взад вперед и попрыгало сначала с одного бока на другой, потом с переда на зад. Сделало оно три оборота вокруг своей оси, да на конец выстроило из нескольких позеленевших веток печать, которая загорелась пурпурным пламенем с розоватыми языками. Полученный пестрящий рисунок повторял буквально то, что и говорил цверг.
- Хм, это ее знамение. Куница, большое сердце и слеза. Полагаю, нам надо следовать за ентим товарищем.
Клубок веток вернулся в нормальное положение и куда-то устремился, не уходя далеко из виду. Группу не обманули: Цзинь Юнь ожидали еще полчаса пути по Могильному Пустырю и десять минут пути по пролеску. Постепенно складывалось ощущение, что они взбираются на возвышенность. И оно вполне так и могло быть, ведь ребята почти рядом с горой были. Потом путешествующее растение нырнуло внутрь леса, примерно на сорок два метра, сделало три оборота вокруг одного толстого-претолстого невысокого дуба (примерно метров семь в ширину) и... пропало. Раньше оно ждало путешественников, но теперь точно след простыл
- Ага, значит вот как надобно сделать? Просто повернуть по часовой стрелке вокруг этого дерева трижды? Что же, как я и говорил, повторять по нескольку раз она не любит, так что давайте попробуем.
- Не знаю, мне точно нужно идти с вами?
- Я думаю, что если бы она была против, то давно бы тебя проводила с волшебной стрелой в сраке. А так входи в ведьминскую избу, да веди себя вежливо, да слова выбирай с умом.
Группа, покружив недолго, как было показано на примере, очутилась в процессе прямо в ведьминском местечке.
- Я не говорила, что ты можешь прийти с ружьем и двумя иноземцами, - тон был почти что командный, но без укора. Особого гнева не читалось. - Присаживайтесь, говорите, зачем пожаловали. Мешок оставь у входа, на Колколебке.
По всей видимости, Колколебок — тот самый проводник — был как раз у входа. Перекати-поле симпровизировало пасть, в которую аккуратно поместился мешок. Возможно, та самая Эвридика спускалась по лестнице, со второго этажа.
Некоторое время ничего не происходило и напряжение внутри Цзинь натянулось, как тонкая струна. Сам цверг знать не знавал, каким именно должен быть знак, но кажется особо обеспокоенным не выглядел, поэтому и девушка старалась не слишком накручивать себя.
Тут, совершенно неожиданно, краем глаза Юнь увидела какое-то шевеление, и повернув голову, заметила полый шарик из сухих веток и пыли. Сперва могло показаться, что он просто пролетел мимо, но потом до заклинательницы дошло, что оно кружило вокруг них, а значит явно имело какое-то отношение к хозяйке этой земли.
Предпринимать каких-то действий в связи с этим Цзинь не стала – оставила разбираться со всем тех, кто был куда больше знаком и с горной ведьмой, и с здешними правилами и порядками. Но смотрела при этом во все глаза, чтобы в случае опасности быть готовой. Как, правда, она если что будет справляться с ведьмой, она откровенно говоря – не знала, но надеялась, что духи в случае чего откликнуться на её мольбу.
Тафипвлом пытался поговорить с прыгающим перекати-поле, и то шевелилось, как будто разговаривало. После вспыхнул какой-то символ и Юнь вздрогнула, но никакой опасности не ощутила, да и двое её спутников были спокойны. Пригляделась, пытаясь понять, что там изображено – да часть не разобрала. Благо, здесь она была всё-таки не одна, а знакомые с символом знамения Эвридики с большей простотой смогли во всём разобраться.
Дочь клана Юнь, чьи ноги уже устали от долгой ходьбы в гору до этого, была готова ныть и реветь, когда путь продолжался ни пять минут, ни десять и ни даже двадцать. И всё, абсолютно всё – наверх, по наклонной дороге к возвышенностям. Кто бы раньше предупредил – она бы всё-таки осталась бы отдохнуть на какое-то время, но ведь никто и словом не обмолвился о НАСТОЛЬКО долгом и сложном пути. В голове даже вспыхнули воспоминания о словах цверга: «Я с вами прогуляюсь недолго…», что вызвало ещё большую волну недоумения. А ведь девушка только-только приплыла до города, да перекусила достаточно скромно. Это всё накапливалось в ней, взрастая росток раздражения. Знать она не знала, какая там в итоге ведьма со своим взрывным характером, но кажется Юнь скоро с ней может сравниться по взрывоопасности. Просто от усталости.
Именно поэтому, когда они всё-таки дошли до какого-то лесочка и толстого дуба, а после уже даже очутившись внутри ведьминой избушки, Цзинь особо даже не смогла насладиться необычностью и какой-то красотой этого места. Обувь дала о себе знать в виде натёртых красных мозолей, которые нещадно ныли, переключая на себя всё внимание. Как через какую-то толщу воды она слышала разговор цверга с ведьмой о том, что она не то чтобы была рада видеть незваных гостей, но вроде как за шиворот не выкидывала – и на том спасибо. А когда прозвучало разрешение сесть, Юнь даже дважды просить не пришлось – она аккуратно разместилась, облокотившись не бедро, на ковёр у столика, подняв взгляд на ведьму и разглядывая ту. Как начать с ней разговор, девушка пока, правда, не знала. Наверное, стоило бы сперва подождать, пока Тафи разберётся со своими делами, которые привели его сюда. И может, сам её представит?
|
На лестнице показались ноги. Вроде человеческие, они были совершенно босыми, а вроде — нет — потому как из ног торчали короткие исписанные узорами когти цвета кости. Сама нога была довольно гладкой и весьма худой. Нежную кожу на ноге прерывали пятна темного пурпура, похожие на чешую. Через мгновение нога скрылась в халате из, похоже, какого-то крупного оленя, ведь был длиною до пола. Подол халата держало штук пять белочек и одна куница, давали проход чему-то весьма длинному и ползучему. Какому-то хвосту ящерицы, явно примыкавшему к хозяйке. Спускавшаяся дама также была окутана в кружевную вычурно выполненную темно-пурпурную шаль, свисавшую с локтей, на которой были изображены сердечки и слезы.
- Ну так это... Я занес, что ты просила, думал захватить припарки. А эти ребята пришли за знаниями, значит. Информацией. Вот я их взял с собой. Порекомендовал тебя, потому как ты действительно многое знаешь и умеешь... - начал объяснять цверг. Как было сказано, мешок он положил. и вместе с небольшим докладом, присел напротив ребят. Ведьма же разместилась на свисающем сидении в зеленой зоне, подобрав хвост и ноги. Живность разбежалась по углам и начала таскать отовсюду столовые приборы да мыть их и что-то готовить. Гостье куница принесла довольно простую гребенку и предложила ее протянутыми лапками вперед.
- Добро пожаловать или как пожелаете. Я здесь — хозяйка — Эвридика, - по ощущениям, слово "хозяйка" прозвучало несколько более утвердительно, чем было технически возможно произнести его спокойным тоном. - Мхм, вот оно что. Просто если бы ты сообщил заранее, я бы могла как следует их встретить и даже отправить ездового оленя. Но ты ведь не подумал наперед, да, цверг? - Эвридика изогнула бровь.
- Так а мне зачем олень?
Чиллем сделал кислое лицо. Ответ Тафипа был смешной, но смеяться он опасался пока что.
- Все верно, ты бы пошел пешком, цверг, - подметила Эвридика. - Довольно твоих слов. С тебя возьму отдельную плату за недальновидность. В следующий раз будешь лучше слушать, глазастый пень старый.
Лицо ее было пока еще достаточно гладким, даже морщин не прослеживалось. Однако бровь уже слегка подергивалась. Чтобы не портить себе настроение дальше, дама ме-е-е-е-е-е-едленно обернулась на "новых" гостей, которым несли простой зеленый травяной чай. Деревянные стаканы были поставлены на столик. Напиток спускался и прогревал связки, смягчая их.
- Буду считать ваше "небольшое" путешествие — платой за мои услуги. Похоже, вы либо не боитесь меня, либо очень уважаете, раз решили преодолеть нелегкое расстояние на своих неподготовленных ногах.
Если присмотреться, у Чи даже появились мозоли и натертости из-за тапок. Говорить о них он не собирался вообще, на замечание улыбнулся и почесал затылок.
- Я внемлю. Вещайте.
- Спасибо за гостеприимство и поддержку в нашем деле, госпожа Эвридика, - начал шаман, — я Чиллем, проводник госпожи Цзинь Юнь, - указал на свою сопровождаемую простоватым жестом. Понятно, что формальности были не в его стиле, но он старался, как мог. — Госпожа Юнь хотела разузнать лично от вас...
- Если гостья Юнь хочет что-то узнать, пусть говорит сама... Пусть участвует в разговоре, не от вашего лица, Чиллем, - отрезала хозяйка и подала знак девушке. Эвридика приняла крупную кружку с мороженным от куницы и начала ее ме-е-едленно поедать. Вряд ли даже высокая женщина, как она, могла бы вместить в себя все мороженое, хотя все может быть!
Хозяйка этого дома выглядела весьма экстравагантно. Хотя на самом деле для дочери клана Юнь то было совершенно не удивительно. Если бы кто-нибудь из присутствующих посетил её родные земли, то наверняка они бы точно также подумали бы и о её родных, которые в своих традиционных костюмах да с ритуальным гримом могли показаться весьма таинственными и не менее необычными.
Перепалку цверга с ведьмой Цзинь слушала в пол-уха: ну негоже лезть в чужие разборки, даже если ты делаешь это не по собственной воле, а потому что у тебя нет другого выбора. Однако момент про «отправить ездового оленя» пропустить мимо девушка не смогла. Она немного ошарашенно посмотрела на саму Эвридику, а после перевела взгляд на Тафи.
«Мы… могли не переться… пешком?!» — совершенно не элегантно подумала Цзинь, но всё-то она высказала вслух, был лишь глубокий вздох. Она всё же не в том положении, чтобы жаловаться.
Белочки, которые пришли вместе с хозяйкой и выполняли здесь роль местных помощников, принесли к столу зелёного чая, и Юнь обрадовалась. Горячее для неё сейчас было как нельзя кстати, да и травяные и зелёные чаи она очень уважала. Маловероятно, конечно, что вкус будет таким же, как на её родине, однако всё равно она была рада даже и такому.
- Здравствуйте, госпожа Эвридика. – поприветствовала до этого молчавшая Цзинь хозяйку этого дома. Как-то так получилось, что Чиллем вроде как хотел побыть её представителем, однако ведьма его оборвала на полуслове. Но Юнь была не из пугливых – пускай и встреча с человеком подобного статуса была для неё в новинку.
- Я приехала к этим землям за знаниями: историями, легендами, мифами и загадками. Я слышала много слухов, однако мне хотелось бы услышать всё из первоисточников, ведь чем дальше ходит молва, тем больше коверкается правда. По большей части меня интересуют истории про духов и ведьм, именно поэтому господин Тафипвлом посоветовал мне обратиться к вам. Есть ли у вас что-нибудь, что вы могли бы поведать любознательному уму? – девушка старалась быть вежливой и учтивой, хотя и понимала, что возможно горной ведьме нет дела до любопытства какой-то чужестранки.
|
Цверг все время общения ерзал на своем месте, рассматривал различные предметы, будто чувствовал, что что-то не так сделал. Когда под руку подвернулся напиток, Тафи не раздумывая ни секунды принял чай. Он стал редко сёрпать и причмокивать, чем заслужил взгляды укора, но не более того.
Когда выяснилось, какая информация требуется от ведьмы, та утвердительно кивнула и попыталась прикинуть, что бы можно было такого рассказать. Чиллем старался вообще быть осторожным после замечания в его сторону, дышал редко, почти не пил, хоть и старался. Ну, из вежливости-то надо!
Эвридика помассировала шею и возразила:
- Рассказывать будет сложно хотя бы потому, что историй очень много, а я более практичная особа, чем рассказчица. Из уважения к предмету разговора было бы лучше смотреть на него во всей широте, которую я могу не передать, - но тут же согласилась. - Одна-а-ако. Помочь помогу, иначе зачем вы вообще сюда шли. Будет долго, естественно. Мы тут очень надолго. Если вам нужен перерыв или есть вопросы, лучше говорить сразу.
Зверьки что-то закончили убирать, потом малочисленной шеренгой встали рядом и замерли. Хозяйка отложила мороженое, почти к тому не прикоснувшись.
- На самом деле весь лес, в коем мы сейчас находимся, является чем-то вроде памятника и места моления, в котором сложно разобраться нынешнему поколению ведьм. Предыдущие не вели подробные записи, из-за чего до нас дошли некоторые установки, возможно, связанные между собой. Естественно, все попытки разузнать смысл и силу местности привели к ошибкам, в которых мы сами виноваты. Снаружи может показаться, что ковен очень организованная цельная единица. К сожалению, изнутри смотреть за ковеном почти невозможно. Итак, лес.
Эвридика не жестикулировала слишком часто за рассказом. В попытках хотя бы передать словами, что знает или помнит сама, женщина сочла нужным послать куда-то одну из слуг.
- Еще до основания Влаймо, до появления цвергов на поверхности, местность больше походила на маленькую рощу, густо населенную дикой живностью. Особенность живности была в том, что более высокие инстанции могли приходить и забирать ее прямо отсюда. Судя по всему, то был взаимовыгодный обмен, однако роще не хватало пастыря. День за днем, лета за летами миновали, а посланник, коего отправили на поиски наследователя-пастыря, все не возвращался. Вдруг на рощу наткнулся друид Мадурин. Точно нельзя детально описать личность друида, как и подробности внешности, однако буквально дословно известно, что роща понравилась ему. Из этой любви вырос еще больший лес, чем ранее. Неким силам свыше весьма понравилось увиденное, потому Мадурин был наделен титулом и не менее важной силой духа...
Цзинь отложила уже пустую чашку из-под чая, внимательным и интересующимся взглядом посмотрев прямо на ведьму. Та говорила о том, что рассказ будет долгим, но только ради этого она и пришла сюда! Поэтому она кивнула Эвридике, показывая, что готова слушать всё, что она расскажет, затаив дыхание.
Вообще Юнь немного удивило, что ведьма так легко пошла на рассказы об прошлом. Почему-то заклинательница всегда считала, что ведьмы не делают что-то просто так, а требуют взамен что-то, по цене соразмерное с просьбой. С другой стороны, возможно женщина посчитала, что их стёртых ног и усталости, пока они шлю сюда, более чем достаточно, за такую скромную мольву. Либо же ведьмы из этих мест отличаются от тех, с коими Цзинь довелось повстречаться в прошлом.
Сперва Эвридика рассказывала об этих местах с точки зрения ведьм и непосредственно о самом ковене. Но судя по всему, рассказывать слишком многое об этом она не могла, да и Юнь понимала, что это не то, о чём стоило бы так спокойно болтать. Всё-таки любой ковен – это закрытые группы людей, которые не очень любят вмешательства извне.
А вот о том, что в историях Влаймо действовал друид, Цзинь не знала. Она немного нахмурилась, пытаясь представить себе, каким образом лес, коим правил друид с духами-хранителями, стал известен больше благодаря ведьмам, нежели самому друиду. Однако прошлые слова Эвридики о том, что ведьмы пытались разузнать смысл и силу местности, и то привело к ошибкам, складывало кое-какую картинку. Однако она не перебивала и не задавала вопросов, готовая слушать дальше.
|
Тем же моментом Тафи УЖЕ заснул и тихо посапывал... Как цверг умудрялся не храпеть в позе, сжимающей желудок, доподлинно неизвестно. Вероятно, просто мелким был для того, чтобы неудобство доставляло проблемы его дыханию. Чилем лишь бросил обеспокоенный взгляд и покачал головой. "Не время засыпать!" - думал шаман, слегка переформировавшись в позу лотоса-не-лотоса и ухватившись ручками за лодыжки. — "Мы едва заслужили доверие этой женщины, сейчас как надает всем. Хм, куда Эвридика послала своего помощника?"
А куница, наконец, стала возвращаться в некую зону отдыха, в которой пребывали искатели мифов.
- Отлично, Абба, — ненадолго прервалась ведьма щурясь и пытаясь понять, что только что заказала у своей подчиненной.
Тащил зверек за собой покрытый мхом и паутиной фолиант в один локоть и толщиной с ладошку. Изделие оставляло за собой заметный влажный след и кусочки зелени, потому у белок снова появилась работа в виде уборки. Вряд ли книжку открывали недавно, сложнее сказать, где именно и в каком положении ее могли хранить. Однозначно можно было почувствовать одно: от издания веяло стариной и забвением, а в глазах у слабых духом могло начать темнеть от одного взгляда на предмет.
Эвридика открытыми глазами отряхнула книгу, будто то был новорождённый, которому необходима помощь с дыханием. Ссыпала, значит, весь прах земной на пол, как открыла книгу, как дунула, так посыпался вперед прах и книжный. Да полетел как грациозно, все равно, что пар заколдованный.
- Фу! Продолжим, кхм-кхм. Будущий наместник леса обернулся, чтобы увидеть красоту, которая произрастает вокруг, вдохнул запах лучезарных цветов Сигмайран, взглянул на небеса и увидел кавалерию, летящую навстречу ему одному. Гм. Наверное, то была свита одного из известных ныне богов, потому что дальше происходящее разобрать трудно. Хорошо, в результате Мадурин был наделен даром понимать структуру вещей, видеть полотно целиком, а не только нити, а в нитях видеть полотно и не только. Друид открыл трансценденцию, став нечеловеком, несмертным, неживотным. И вместе со сменой состояния оставил в лесу часть себя, которая находится здесь и по сей день. Только это уж в другой части леса будет, мы туда не смогли добраться.
Белка поднесла хозяйке прозрачный кубок воды. Эвридика согласно кивнула и отпила прозрачную жидкость.
Женщина на некоторое время отвлеклась от рассказа, отряхивая принесённую куницей книгу, а Цзинь несколько удивлённо и с интересом посмотрела на неё. Мало того, что она не заметила, как помощник ведьмы отлучался, так и совершенно не могла понять, к чему та попросила куницу принести столь древний фолиант, который явно очень давно не открывали. Неужто она будет зачитывать что-то из него?
Когда так именно и произошло, девушка удивлённо приоткрыла рот буковкой «о». Она никак не ожидала, что Эвридика подойдёт к её просьбе с такой доскональной тщательностью, и это очень, очень импонировало.
События, разворачивающиеся в истории, поражали своей одухотворённостью и масштабностью, но в тоже время вызывали множество вопросов. Коль друид стал полноценным духом и хранителем рощи, кто записал эти строки? Это не давало Цзинь покоя. Как и то, что она безумно, до дрожи в коленках, захотела встретиться с этим Мадурином. Однако она понимала, что даже если ведьмы не смогли добраться до той части леса, то каковы её шансы? Пускай она и была заклинательницей духов и, возможно, чуть лучше ведьм понимала их суть, но всё-таки для этих земель она чужая. Потусторонние сущности очень ревностно относятся к тем, кто пришёл извне.
- А как же тогда ведьмы появились на землях друида? – не удержалась от вопроса дочь клана Юнь. Она хотела быть тихим и внимательным слушателем, но любопытство распирало её изнутри и она не удержалась от небольшого вопроса.
|
Чтобы отправить ответ, вы должны войти или зарегистрироваться
» EVRIBIA » Завершённое прошлое » Духовный путь
