Настройки поиска (Страница 1 из 4)

Сделанное замечание произвело на мужчину эффект взорвавшегося огненного шара. Неловкая улыбка на лице, проступивший на щеках румянец, громкий шелест страниц и звучный хлопок в конце. Руки нервно проходятся по столу, прежде чем ухватиться за твёрдый переплёт как за спасательный круг. Резкий подъём из-за стола, слегка неуклюжая походка и речь, чёткая, но слишком быстрая и сумбурная.

"Ох. Кажется я...переборщила" — Краунгард стало немного совестно от того, что безобидным заклинанием она ввергла дух мужчины в смятение. В прошлом, наставница предупреждала её об этом, но так как в академии многие ученики прибегали к подобному трюку, Медея не стала акцентировать на этом внимания. — "Надо...быть осторожней в следующий раз".

-Смотря...что Вы имеете в виду, говоря о магии, — ответила она после небольшой паузы. — Она...многолика, имеет множество форм и проявлений, — девушка жестом пригласила мужчину занять место напротив. Её взгляд скользнул по книге, которую Вандройник держал в руках.

"Знакомая...обложка" — волшебница невольно вспомнила первые дни учёбы. У неё был похожий учебник, которым та зачитывалась не только в учебное, но и в свободное время.

Видеть интерес к волшебному искусству было приятно, и всё же, Медея не могла отделаться от странно чувства. Насколько ей было известно, на первых порах обучение жрецов и магов отличалось не слишком сильно. По крайней мере, фундаментальные принципы взаимодействия с маной для них были едины, и совместные уроки жреческого и магического корпусов, проводимые в первые два месяца для первокурсников, лишь укрепляли веру девушки. В других краях разделение могло быть более жёстким, тут уже всё зависело от политики государства.

-Можете...звать меня Медеей, — представилась волшебница, положив руку на сердце и склонив голову в знак приветствия. — Что...Вас интересует? — поинтересовалась она, сложив руки в замок. — В магии я...разбираюсь не так хорошо, как наставница, но...постараюсь ответить на интересующие Вас вопросы.

Артефакты волновали душу волшебницы едва ли не с первого курса академии. Пока одни с упоением налегали на стихийную магию или алхимию, стараясь всеми правдами и неправдами поступить на боевой факультет или примкнуть к Королевской лаборатории, Медея грезила попасть в исследовательский корпус, в ведомстве которого и находились артефакты. Часами пропадать в лаборатории, заучивая теорию и волшебные формулы, изучать волшебные предметы, оттачивать навыки зачарования и учиться работе с материалами, постоянно создавать что-то новое, уникальное или, напротив, доступное каждому — во всём этом была своя романтика.

Потому, стоило Вану заговорить об артефакте, сердце девушки затрепетало.

Она опустила взгляд на чёрный, как смоль, камень и...замерла, испытывая что-то среднее между раздражением и разочарованием. Кристалл, лежащий перед ней, слабо мерцал. Несведущий человек списал бы это на игру света, но Краунгард отчётливо видела сгустки маны, которые артефакт из себя...изрыгал? выплёвывал? Подходящего слова девушка подобрать так и не смогла.

"Такой...красивый кристалл и...такая грубая работа" — радужка глаз полыхнула алым. — "А вот...это уже...нехорошо" — лицо её стало мрачнее тучи. 

"Ядро" артефакта было уничтожено. Его будто разорвало изнутри. Ошмётки волшебной формулы лоскутами облепили гладкую поверхность камня, некоторые из которых в стремлении вернуться к исходному состоянию переплелись меж собой в хаотичный клубок. Кристалл медленно поглощал ману из окружения, — движение энергетических потоков это подтверждало, - но вот удержать её в себе он не мог. И это при том, что самоцветы по своей природе — прекрасные накопители.

Артефакт был не просто сломан. Носить его при себе было опасно.

"Преобразование...усиление?" — глядя на остатки формулы, она пыталась выудить из памяти хоть что-то похожее. — "Ох...были бы...инструменты, смогла бы сказать...точней" — прикрыв глаза, она сделала глубокий вдох и посмотрела на мужчину. Прежде чем приступить к объяснению, ей хотелось узнать ещё кое-что:

-Скажите, Вам...не приходилось ранее чувствовать...слабость, недомогание, апатию? Доводилось ли...терять сознание или испытывать помутнение...рассудка? Стали ли...Ваши заклинания слабей? Расходуется ли...быстрей Ваша мана?

Медея задумчиво склонила голову на бок. Последствия бойни на пляже на себе ощутил каждый, кто принял участие в обороне. Кто-то отделался лёгким испугом, а кого-то благородной души порывы привели прямиком на больничную койку, но...это было не то, что она хотела услышать. Событие слишком массовое, и сломанный артефакт никак не мог стать его причиной: мощности не хватало, — а даже если бы и хватило, камень начал бы бесконтрольно поглощать в себя энергию всего, до чего смог бы дотянуться. В первую очередь пострадал бы хозяин и те, кому не повезло оказаться рядом. Впрочем, то была лишь теория. Предположение, основанное на имеющейся информации. Краунгард уже хотела было вздохнуть с облегчением, но тут жрец начал говорить о событиях более ранних.

- Не...думаю, — ответила она после небольшой паузы. — Уверена.

Волшебница вытянула руку перед собой. Ладонь её парила аккурат над самоцветом. Она направила в камень немного маны. Приятное покалывание на кончиках пальцев сменилось отзвуком глухой боли. Словно кто-то решил использовать её руку вместо подушечки для иголок. Тьма кристалла разверзлась белым золотом. Кристалл продолжал мерцать даже после того, как Медея убрала руку, но уже не так ярко.

-Камни, будь они драгоценными, полудрагоценными или...поделочными, по природе своей являются...прекрасными накопителями энергии, — продолжила Медея. — Они...могут самостоятельно поглощать её из внешнего мира, черпать от...хозяина, тем самым пополняя свои...резервы, медленно, но верно, и... — Краунгард осеклась и тряхнула головой. Сейчас было не время и не место рассказывать о всех тонкостях волшебного ремесла. — Ваш...артефакт делает это слишком...бесконтрольно. И слишком быстро. Почувствовав ману он...впивается в неё, словно...оголодавший зверь или измученный жаждой вампир, но...удержать в себе не может, — Медея весьма красноречиво посмотрела на догорающий камень. — Из-за этого...усталость и истощение могут наступать...быстрей. По этой же причине заклинания тоже...теряют в силе, — о возможном летальном исходе волшебница тактично промолчала. — Использовать его...в таком виде опасно. — подытожила свой рассказ Медея. На данном этапе это было единственное, о чём она могла сказать с уверенностью. — Я...могла бы помочь, но...у меня нет необходимого...оборудования. И я не знаю Ваших пожеланий,- девушка тяжело вздохнула, — Если Вы хотите восстановить артефакт, то...вряд ли получится. Ядро его разрушено, формулы тоже сильно повреждены. Лучше...создать что-то новое. И я не против перейти на "ты", но сделать сразу мне сделать это будет сложно.

Удивлённый взгляд алых глаз впился в протянутую мужчиной руку. Раскрытая ладонь, застывшая аккурат над сердцем, биение которого в один момент стало ощущаться особенно чётко. Его глубокая пульсация эхом отзывалась в ушах, в напрягшихся мышцах и усилившемся покалыванием на кончиках пальцев. Вопрос-предупреждение так и остался не заданным, степенно растворившись в лучах поразившего её мягкого света. Он тёплыми волнами растекался по венам, омывал кости, наполнял каждую клеточку силой и оседал на коже едва уловимым свечением перед исчезновением.

-...Благодарю, - оторопело прошептала Медея. Положив руку на сердце, она прикрыла глаза и сделал глубокий вдох, прислушиваясь к собственной мане. Сгустков тёмной энергии внутри неё стало гораздо меньше, вследствие чего циркуляция её собственной в разы улучшилась. — Однако...в следующий раз лучше спросить, прежде...чем что-либо предпринять, — уголки её губ дрогнули. — Некоторые...могут не так понять Ваши...намерения, - добавила она чуть тише. Её взгляд снова вернулся к камню. — "Артефакт, что поможет выжить", да? - волшебница повторила слова Вандройника, погрузившись в размышления.

В том, что речь идёт о защитном артефакте, Медее сомневаться не приходилось. Точнее, это был единственный вариант, который удовлетворял требованиям жреца и не шёл вразрез с моральными принципами Краунгард. Для его создания требовалось не так уж и много, но легче от этого задача девушки не становилась.

Прежде всего, ей надо поработать с самим камнем: убрать остатки формул, восстановить слетевший ограничитель или же поставить новый, и обнулить запасы энергии, которые артефакт поглощал бесконтрольно, и уже потом приниматься за создание нового "ядра". Алгоритм прост и достаточно понятен, но проблемы возникали уже на первом этапе.

-Нужны кристаллы, — подала голос Медея после небольшой паузы. — Они...послужат источником энергии. Количество...зависит от качества, — она достала из подсумка маленький кристалл тёмно-фиолетового цвета. — Таких...потребуется много, не меньше сотни. Ещё...потребуется лунный камень, подходящая формула и...инструменты, если Вы захотите огранить камень под кольцо, кулон, браслет или...иное украшение. Оправу...можно будет и подобрать, — Краунгард посмотрела на Вана. — С подбором нужного...заклинания проблем возникнуть не должно, но...тут всё зависит от формы заклинания. Чего бы...Вам хотелось? Это может быть обычный барьер или...зеркальный, что отражает урон в противника. Можно...создать барьер стихийный, что...не подпустит к Вам врага. Что...будет условием его активации? Фраза, прикосновение или же...он будет сам реагировать на опасность?

-Сможет, но...в таком случае, цена будет выше,- губы волшебницы растянулись в улыбке. — Артефакты не более чем...инструменты, задача которых облегчить жизнь...хозяина. Как правило, своей воли у них...нет. Исключения случаются крайне...редко... — Краунгард осеклась. Знание это жрецу было ни к чему. — Отданного...приказа будет достаточно. Что же до цены... — Медея потупила взгляд, погрузившись в раздумья.

В прошлом, обратись кто к Медее с аналогичной просьбой, она бы сразу обозначила потенциальному заказчику цену в две тысячи золотых монет. Приемлемая цена за потраченные время и силы. Здесь же правили балом обстоятельства, которые нельзя было игнорировать.

Главной проблемой на данный момент были отсутствие подходящего рабочего места и инструментов для работы с камнем. Первое не было большой проблемой, — воссоздать круги для зачарования волшебница могла у себя в гостиничном номере, (или в ином месте), - а вот с приобретением второго могли возникнуть проблемы из-за отсутствия лицензии от гильдии ремесленников. В худшем случае, она могла бы огранить камень самостоятельно, получив в итоге кабошон. Не то, чтобы магия не могла придать мориону более сложную форму, но прибегать к чарам в  данном случае Краунгард не хотелось. С другой стороны, создать оправу для камня она могла посредством трансмутации, будь у неё подходящий металл под рукой. Необходимое сырьё ей готов был предоставить Вандройник.

-...пятьсот золотых, — подытожила Медея. — При...условии, что Вы предоставите мне всё необходимое, — пауза. — Кристаллы...можно собрать в Башне, лунный камень приобрести на рынке, в лавке ювелира или...торговца артефактами. В идеале, он должен иметь сферическую форму, но...подойдёт и необработанный. Металл...здесь сложнее. Можно...попробовать купить его на рынке, поискать в Башне или...обменять в Гильдии, но на счёт последних я не уверена. Мои...познания ограничиваются лишь первыми этажами. Инструменты...должны быть в лавке кузнеца или в гильдии ремесленников, но...приобрести их в обоих случаях без лицензии будет крайне затруднительно. Я...могла бы обработать кристалл самостоятельно, но на это уйдёт больше времени и...выглядеть он будет простовато. Если подобный вариант Вас устроит, то...я приму заказ.

Попрощавшись с Медеей Ван решил не тянуть с добычей необходимых ингредиентов и направиться в башню. Сотня кристаллов сама в кармане не появится, да и необходимо было заработать золото. А ещё башня была хорошим местом, чтобы обдумать случившееся.

Ведь клирик чувствовал, что ввязался в эту авантюру не столько из-за камня..

Хотя. Камень тонкими ниточками связывал его с прошлой жизнью и прошлыми воспоминаниями. И если затея с артефактом поможет избавиться от них и начать новую жизнь..

С этими мыслями и полный сил Вандройник поднялся на третий этаж башни и с ходу применил атакующее заклинание на проплывающего рядом элементаля.

А вот добыть железную руду оказалось не таким и простым делом.

Ван тщательно осматривал каждого поверженного противника и смог пока собрать лишь крупицы. Он не знал, сможет ли добыть руду на других этажах — хотя может быть там это оказалось бы проще, поэтому решил задержаться ещё немного на третьем.

С другой стороны энергии не хватало, он вспомнил слова Медеи о том, что камень может поглощать ману. Поэтому чаще приходилось вступать в ближний бой, от чего посох стал выглядеть не очень надёжно.

Нужно будет вернуться в город, пока он не сломался окончательно.

Башня немного вымотала Вана. Он понял, что нужно больше практиковаться в сражениях — его магия позволяла ему без особых проблем противостоять нескольким противникам, но бои были долгие и изнурительные — атакующие способности не выделялись своей мощью.

Спустившись в гильдию он пошёл менять артефакты, в последний момент вспомнив, что сотню кристаллов нужно оставить себе, чтобы передать их волшебнице.

Нащупав в кармане страницу, которую дала Медея для связи он улыбнулся. По крайней мере у него будет возможность услышать её ещё раз точно. Хотя бы с помощью магии.

Простившись с новым знакомым и проводив его взглядом, Медея закрыла книгу, отодвинула её в сторону и погрузилась в размышления. В голове был целый ураган всевозможных идей и мыслей касаемо того, как лучше поступить с повреждённым артефактом, которые предстояло упорядочить и привести к общему знаменателю лучшие из имеющихся вариантов. Она могла бы заняться "восстановлением" камня, пока Вандройник занимается поиском необходимых материалов, но для подобных жестов нужно доверие, диктуемое либо репутацией, либо взращённое совместными усилиями. Ни один из перечисленных вариантов к ним был неприменим.

С другой стороны, у Медеи было больше времени и возможности подумать над решением проблем, главной из которой было бесконтрольное поглощение кристаллом маны. Пусть морион был не в состоянии накапливать энергию внутри себя, он всё ещё пропускал её через себя в больших количествах, так что для начала предстояло артефакт обнулить. Вернуть к первоначальному виду.

"Если...действовать по-старинке, то..." — в воздухе вспыхнул бледный магический круг, который та обычно использовала в работе, - "он поглотит всю энергию, а обрывки заложенной изначально формулы могут среагировать на стороннее вмешательство... Может, добавить ещё один защитный контур?" — вокруг пентаграммы появился ещё один круг, испещрённый защитными символами. — "Или же будет лучше создать новый, заложив в основу вегвизир? " — рядом появился ещё один волшебный круг. — "Он поможет направить энергию в нужное русло, равномерно распределит её, что позволит снизить вероятность взрыва..." — вокруг малого круга стала выстраиваться целая конструкция.

По прошествии получаса вокруг Краунгард мерцающими созвездиями парили бледные волшебные круги всевозможных форм и размеров. Воздух слабо вибрировал от заполнившей пространство маны, тишину нарушал редкий шелест страниц и скрип пера по пергаменту, на котором Медея делала заметки.

С самого утра город гудел взъерошенным ульем. Стук молотка, тупой грохот камней, старательно отбрасываемых трудолюбивыми гражданами, крики координирующих процесс  мужчин и женщин и отдалённые сдавленные стоны тех немногих, что сумел протянуть под завалинами до утра — весь этот шум просачивался сквозь стены гостиничного номера. Медея воспринимала его как должное, как главный критерий того, что город жив и в скором времени оправится от нанесённых травм, но это не отменяло её желания оказаться в тишине, отдалиться от суеты и сосредоточится на порученной работе.

К счастью, библиотека после нападения Змея не пострадала, (если не обращать внимания на местами отсутствующий карниз с правой стороны здания). Поприветствовав библиотекаря, Медея проследовала вглубь зала и заняла один из дубовых столов. Тихиё щелчок пальцами открывает в пространстве небольшую брешь, из которой волшебница достаёт блокнот, перьевую ручку и небольшой фолиант, обложку которого украшали волшебные символы. Ещё десять минут ушло на поиск дополнительной литературы.

Сев за стол, Медея в первую очередь пробежалась по сделанным заметкам, после чего принялась выводить на бумаге волшебный круг. Центр и внешняя ось — элементарная и до ужаса простая схема, которую запросто можно переиначить под собственные нужды. После непродолжительных раздумий в основу она решила поставить вегвизир. Волшебный компас должен был помочь задать верное направление энергии, что в процессе "чистки" могла огромным потоков вырваться из кристалла, играющего роль неисправного проводника.

Две внешние оси — защитный контур и дополнительная мера безопасности, без которой не может обойтись ни один уважающий себя волшебник. Внутренняя третья — для заклинания, запускающего процесс, и потому требующее особой проработки, не говоря уже о системе баланса.

Сделав ещё несколько пометок на новом листе бумаги, Медея погрузилась в книги в поисках вдохновения.

Отдыхая между боями, Вандройник устроился под деревом, благоразумно окружив себя защитной аурой и принялся распаковывать кусок отличной баранины, которую захватив ещё в таверне.

Но трапезе не суждено было произойти. Он услышал писклявый крик о помощи, где-то позади вдалеке себя.

Обычно авантюристы мужественно преодолевали испытания и не просили о помощи. И раз такое произошло — наверное дело и правда требует участия. Тем более, может кто-то однажды поможет и ему?

Спрятав кусок мяса обратно в рюкзак, Ван оперся на посох и встал, поспешив по направлению голоса.

Раздвигая оружием кусты он наткнулся на источник звука. Кемоно — кто же ещё мог так пищать. Но кричала она из-за переживаний за своего спутника, который явно пребывал не в лучшем положении — грудь была вся в крови и рана продолжала кровоточить.

Спрашивать, что произошло было бессмысленно и очевидно, поэтому Ван решил сразу приступить к делу.

- не трогай его рану, убери руки! — коротко и довольно жестко осёк девушку клирик. Её крики мешали и нужно было как-то её успокоить.

Затем Ван направил конец посоха в сторону раны карлика и чуть прикрыв глаза начал шептать молитву. Сам он окутался сиянием, которое концентрировалось сначала в правой руке лекаря, а затем передавалось на кончик его посоха..

Тот же будто концентрировал в себе энергию, наполняясь ею. А затем этот луч стал проникать в раненого. От яркого свечения его груди не стало видно, рану обволокло божественным светом.

Она медленно затягивалась, излечивая повреждения, которые были скрыты внутри.

Увечье было серьёзное — но после нападения на пляж, где приходилось лечить и более тяжелых раненых в более тяжелых условиях, клирик довольно спокойно справился с задачей.

Когда он поставил посох на землю, свет перестал окутывать цверга. Он дышал, хоть было видно, что ещё не до конца отошёл от произошедшего

- дай ему попить. И будьте впредь аккуратнее

Живот урчал и вспоминал несъеденный стейк.  Но всё-таки ради приличия, Ван решил пока побыть с парочкой и убедиться, что они смогут выбраться отсюда самостоятельно.